望海楼位于昭通市南郊凤凰山西麓，距城约2公里，是清乾隆二十五年（1760）由恩安县知县沈生遴建

沈生遴是清代任职昭通的府县官员中的一位颇有政绩的官员。当时昭通延续几年大旱，民生艰难。沈生遴便上山下乡走访民众，踏勘改善农业灌溉的办法，兴造一项水利工程。

完工后，在闸埂上建起一座三层楼阁，楼虽不高，但周围有山有水、有长堤柳烟、万亩田畴，便有了卓然大观的胜景。这就是望海楼。咸丰年间，望海楼毁于兵燹

光绪年间，邑绅杨履乾以望海楼是昭通风物胜景，倡议并筹资重建。在楼前增设房屋，添置回廊，护以围墙，楼前东西两桥上修盖亭子，四围扶植花木。

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