伍廷芳担任驻美公使期间，交友甚广，既有男的，也有女的；既有政界要员，又有商界、学界名流。其中美国人朗维勒堪称他永远的朋友。
伍廷芳和朗维勒曾联手捉弄了一回精明的日本人，赚得了一笔巨额资金。

一次，朗维勒同伍廷芳谈到要创办一所学校，计划已有，可就是缺少资金。说者无意，听者有心。伍廷芳很想助老朋友一臂之力，却也一时无法。天赐良机，有人自动送款上门。，原来，1908年8月，纽约一家大报的记者，在法国巴黎巧遇香港一家报社的总编，两人一阵神侃，竞侃出了个“中美联盟”的主题。归国后，美国记者便将之刊登在报纸上。消息刊出，舆论大哗，各大小报纸纷纷转载。一时之下，闹得沸沸扬扬。面对记者的穷追猛探，驻美公使伍廷芳又矢口否认，这就更使“中美联盟”显得确有其事。
事实上，中美缔约是真，中美联盟是假。1908年10月8日，中美两国订立《中美公断专约》，作为中国加入荷兰海牙国际和平组织的前提条件。1909年4月6 L{，伍廷芳、诺士分别代表中美两国政府互换《中美公断专约》文凭：由于条约暂未公布，条约内容便成厂列强各国臆测的对象。美国各大报纸关于神秘“中美联盟”的误导，更使新订中美条约显得神秘莫测，极具诱惑。

恰逢日美两同关系紧张：1908年，美国排外运动趋向扩大化，在美国的日本人也难过关，：移民事务管理局制定文件、政策，明令阻止日本人自由进入美闷。日俄战争结束后，日本独霸中同东北—：省的野心昭然若揭，极大地遏制厂美国“门户开放”政策在这一地区的实施，损害厂美同在中国东北地区的商务利益。一时之下，日美两国矛盾激化、关系紧张。盛传的“中美联盟”，更让狐心多疑的日本人忧心忡忡，深恐中美联手，有害日本。尽管伍廷芳多次郑重声明，美国向来恪守华盛顿总统的训条，主张独立，不与他国联盟，所谓的“中美联盟”纯属杜撰、臆造，绝无此事。但是，日本政府就是不信，且本着“宁可信其有，不可信其无”的原则，密令驻美使馆设法打探，限期复命。
日本驻美公使接此命令，即刻行动，亲往，中国驻美使馆探听虚实。伍廷芳均答以“中美和睦门是感情最深，至中国与日本各国均属友邦，并无歧视”，外界盛传的“中美联盟”，纯属谣言，万望贵国不要轻信，以免有碍邦交。可是，日本公使依然不信，还认为址伍廷芳在玩外交花招。

一天，朗维勒博士突然造访。伍廷芳见是老朋友到来，自然热情接待。待坐好后，朗维勒直述其意。原来，狡猾的日本人得知朗维勒博士与伍廷芳过从甚密，关系非同一般，便请他出面探听“中美联盟”的具体内容，并许诺如果任务完成，可奖给一大笔钱款。听完老朋友的话语，伍廷芳感叹道：“日本人做事，真是可怕，简直是无所不用其极。其实，刚刚签订的中美条约里全都是很平常的事，只不过对其中的三条暂守秘密，将来也会宣布的。”说到这里，伍廷芳突然被什么事情触动了一下，停顿了一会儿，笑眯眯地对朗维勒说道：“日本人托你经办此事，倒是你的运气。你去索要他十万美金，我把那三条秘密的抽出，其余的全由你拿去。至于钱嘛，我是分文不取的。”

朗维勒博士愕然地看着老朋友说道：“你这是哪里的话?我不过是把情况告诉你，我并不想贪那日本人的钱。”伍廷芳面带幽默表情答道：“是的，我知道你是不会为那钱财出卖老朋友的，可你仔细想一想，我们用那无关紧要的条约内容，去换取一笔有用的巨款，又是何乐而不为呢?你不是很想创办一所大学么，将来这笔巨款到手，就算我对你的帮忙了。”听了伍廷芳的话，朗维勒越想越觉得有道理，加之他正被资金缺乏搞得头痛万分，遂就接受了老朋友的建议。经过一番缜密考虑，两人决计玩一玩精明的日本人，“诈”他一笔款项。拿着朗维勒送来的“中美条约”，日本驻美公使考订再三，确认是真本，当即复命东京，以示交差。至于对朗维勒的许诺，自然是要兑现的。当朗维勒提着十万美金来见伍廷芳时，两人相互捶打着，开怀大笑起来。
不久，《中美公断专约》全文公布。日本驻美公使大呼“上当”。此刻的日本人真是“哑巴吃黄连——有苦难言”。朗维勒博士筹建的大学却正凭借着日本人的“捐款”破土动工。联手捉弄日本人，为伍廷芳、朗维勒尔后的谈话平添了新的作料，以致事情过去了很久，两人见面还时常提起这得意之作。


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