2016年11月，10岁男孩裘德•斯帕克斯(Jude Sparks)与家人在美国新墨西哥州拉斯科鲁塞斯的沙漠徒步旅行时，意外发现了一些骨骼残骸。经研究，他发现的是有着120万年历史的剑乳齿象化石。

据悉，裘德在旅行时忽然被一块动物长牙残片绊倒了，之后他很快又在周边发现了另一块。起初，裘德和他的家人以为这只是普通大象的骨骼碎片。裘德的父母拍下照片发送给了新墨西哥州立大学的生物学教授彼得•霍德(Peter Houde)后，才得知儿子发现的是剑乳齿象的骨骼化石。今年5月，彼得和他的团队在获得许可后开始进入沙漠发掘这些化石。



据悉，史前化石暴露在地表后通常会被侵蚀破坏，但幸运的是，裘德发现这些化石的时候恰好是在大雨将它们冲刷至地表之后不久。这些化石重达2000磅(约907.2千克)，大部分保存完整，对于考古界来说是无价之宝。

　彼得在接受采访时称，他们一直知道拉斯科鲁塞斯附近有剑乳齿象化石存在于地表之下，但这些化石非常脆弱，一旦出土就很难逃过自然的侵蚀，不久就会被腐蚀分解，所以这些化石能保存得如此完好是非常难得的。正因为如此，挖掘和处理化石的过程也显得非常艰难。“它们脆弱至极，对其稳固、保存和运输是一项巨大的工程。”彼得希望他们研究并重建这些化石后，它们能在新墨西哥州立大学展出。

裘德的母亲称，发现这些化石对于裘德来说是令人激动的圆梦经历。不过，裘德发现的并不是恐龙化石，因为恐龙灭绝于6600万年前，而这些化石的年龄约为120万年。